El Futuro de las Relaciones Irán - Estados Unidos

Uno de los grandes interrogantes acerca de la futura administración norteamericana es de qué manera el nuevo presidente va a encarar la relación con Irán habida cuenta que la continuidad de la política republicana a todas luces resulta lesiva tanto para los intereses norteamericanos como para la estabilidad del Medio Oriente además de no producir ningún resultado satisfactorio en los últimos ocho años.

Ya desde el año 2006 el Grupo de Estudio creado para analizar la situación de Irak (Iraq Study Group) señalaba en su informe final la necesidad de tratar con Irán por su importancia a nivel regional.

Por lo tanto, que quedan descartado dos ejes de acción: En primer lugar, no hay lugar para iniciar un conflicto bélico con Irán ya que las condiciones militares de los Estados Unidos no lo permiten a la vez que se generaría un aumento de inestabilidad aún mayor del actual en Medio Oriente. En segundo lugar, tampoco hay espacio para iniciativas orientadas al cambio de régimen ya que la experiencia iraquí ha enseñado que la reorganización posterior no solo es problemática sino que la misma población local no apoya fácilmente este tipo de políticas. Por lo tanto, la política más sensata sería iniciar negociaciones directas y sin precondiciones tal como lo ha manifestado Barack Obama en su campaña (aunque decir esto casi resulta una obviedad, ni los iraníes aceptarían precondiciones como tampoco lo harían los norteamericanos).

Tomando en consideración este hecho, resulta necesario un cambio de estrategia que seguramente reunirá dos condiciones básicas: Será un diálogo alejado de las cámaras en los primeros momentos (una exposición amplia no conviene ni a ninguno de los dos actores) y creemos tendrá lugar en la segunda mitad del próximo año, en el mejor de los casos, una vez que esté en funciones el nuevo presidente iraní (las elecciones presidenciales son el 12 de Junio de 2009).

Si bien muchos expertos coinciden en que una decisión tan importante como la de embarcarse en negociaciones directas con los Estados Unidos de América no corresponderá sólo al Presidente de Irán sino fundamentalmente al Líder Supremo, Alí Khamanei, también resulta cierto que es más práctico esperar a la nueva administración iraní (en el caso de que Mahmud Ahmadeniyad no sea reelecto).

En cuanto a los temas centrales a ser discutidos, el principal sería el referido a las actividades nucleares de Irán y los temores acerca de la posibilidad de que el proyecto civil tenga fines militares. Al respecto hay varios aspectos que deben ser tomados en cuenta: En primer lugar, el hecho que el programa nuclear iraní no solo está bajo el análisis de la AEIA (Agencia Internacional de Energía Atómica) sino que ha llegado al Consejo de Seguridad. Esto hará que la comunidad internacional, al menos los países miembros permanentes del Consejo de Seguridad, tengan un papel en este ámbito.

La comunidad internacional luego de lo sucedido en Irak está mucho menos dispuesta a aceptar la existencia de un plan nuclear iraní basándose en pruebas débiles y poco concluyentes.

Finalmente, la relación entre Terrorismo e Irán y el temor a que Irán suministre armas nucleares a grupos terroristas han demostrado tener poco base real. Hasta la prestigiosa revista Foreign Policy en su edición en español señala que es cada vez menos probable que se dé este escenario.

Irán ha demostrado ser un actor racional en la escena internacional, mucho más lógico y previsible de lo que se está dispuesto a aceptar.

Finalmente debemos señalar que tanto en Irak como en Afganistán (ver "US and Iran in Afghanistan") los intereses norteamericanos e iraníes coinciden puesto que el lograr mayores niveles de estabilidad es la preocupación central tanto de Washington como de Teherán. Posiblemente, esta podría ser una base de inicio para las negociaciones.

Las cuatro rondas de negociaciones sobre Irak de las que participaron representantes de estos dos gobiernos demuestran que el diálogo es posible.

De seguro que no será fácil el camino ni para Irán ni para los Estados Unidos. Por el lado iraní deberá superarse no sólo uno de los ejes centrales de su política exterior: la oposición a Washington, sino que deberá lograrse un consenso entre los distintos polos de decisión más allá de la voluntad de Khamanei.

En cuanto a los Estados Unidos, si bien negociar abiertamente con Irán generará críticas desde algunos sectores creemos que será positivo para su seguridad nacional y para la seguridad global, el iniciar la búsqueda de una solución negociada a los problemas irano-norteamericanos.

El Alcalde de Teherán, Mohamed Qalibaf, suma su candidatura a las próximas elecciones presidenciales

De acuerdo a PRESS TV, Mohamed Qalibaf, actual alcalde de Teherán, está dando los pasos previos para anunciar su candidatura a las próximas elecciones presidenciales iraníes del 12 de Junio de 2009.

Mohamed Qalibaf

De ser así, este candidato considerado parte de los denominados "principistas" complicaría los planes de reelección de Mahmud Ahmadeniyad. La actual crisis internacional y los bajos precios del petróleo están afectando la situación económica iraní y este descontento podría aumentar las posibilidades de los nuevos candidatos.

Qalibaf, alcalde de Teherán desde Septiembre de 2005 ha sido recientemente premiado por su gestión, obteniendo el octavo puesto a nivel internacional de acuerdo a un premio que anualmente se otorga a los mejores alcaldes de entre las ciudades más importantes del mundo.

Tampoco ha desestimado el poder de las nuevas tecnologías, no solo mantiene una página personal (en farsi) donde se ha encargado de resaltar su pasado como miembro de los Pasadaranes (fue Jefe de la Aviación de los Pasdaranes) y la milicia Basij (fue vice jefe de esta fuerza), sino que es uno de los principales impulsores del periódico on-line "Hamshahri".

Si su candidatura se plasma definitivamente en las próximas semanas no cabe duda que el sector principista que apoya a Ahmadeniyad verá reducidas sus posibilidades de vencer. Resta por ver si el Líder Supremo, Alí Khamanei, continúa apoyando al actual presidente, lo cual es el principal factor a tomar en consideración. Hasta ahora así ha sido y muchos se preguntan si lo será en el fututo cercano en un contexto de crisis económica y aumento de las críticas a la gestión de Ahmadeniyad.

Las Relaciones entre Irán y Turquía

Desde que se firmara en 1964 entre Turquía y la entonces CEE (Comunidad Económica Europea) el Tratado de Asociación conocido como el “Tratado de Ankara”, el gobierno turco sigue esperando una respuesta clara acerca de si algún día podrá o no ser miembro de la UE (Ver, por ejemplo, "The Relations of Turkey with the European Union: Candidate Forever?").

Este miembro de la OTAN ha demostrado en los últimos tiempos ser un actor especialmente relevante en Medio Oriente debido a su posición de puente entre esa región y Europa a la vez que entre los países islámicos e Israel, país con el gobierno de Ankara mantiene buenas relaciones. De hecho ha sido Turquía el intermediario que ha acercado a Damasco y Tel Aviv en la última ronda de negociaciones.

Las relaciones entre Ankara y Teherán se han reforzado en los últimos tiempos, una señal de este acercamiento ha sido la visita que Mahmud Ahmadeniyad realizara a Turquía el 14 y 15 de Agosto de este año, la cual ha sido seguida de otras visitas de altos funcionarios iraníes.

Turquía importa casi el 20% del gas que consume desde Irán y una de las prioridades del gobierno turco ha sido la de asegurar este suministro, algo que en el pasado no ha fácil ya que a pesar de las enormes reservas de gas iraníes la falta de infraestructura hace que muchas veces su producción resulte insuficiente aún para su propia población.

El 17 de Noviembre Irán y Turquía han firmado un Memorando de Entendimiento para desarrollar las fases 23 y 24 del proyecto Pars Sur, cuando este proyecto esté concluido se exportaran alrededor de 30 billones de metros cúbicos de gas anuales que no solo aseguraran el consumo turco sino que la mitad de ese volumen será exportado a Europa.

Cuando el proyecto esté finalizado habrá un gaseoducto de más de 1800 km (desde Assaluyeh, en el Golfo Pérsico, hasta la frontera con Turquía) y Ankara será el eslabón ideal para transportar este gas iraní a Europa. Desde el año 2007 se ha estado negociando este acuerdo y a pesar de los avances registrados queda bastante claro que no se ha sido un acuerdo fácil de alcanzar.

Por otra parte, el intercambio comercial bilateral turco-iraní era de 1,5 billones de dólares en 2000, mientras que se estima alcanzará los 11 billones de dólares anuales en 2008, lo cual es una muestra de la creciente relación entre estos dos países.

Más allá de los proyectos gasíferos y el comercio bilateral, hace unos pocos días Recep Tayyip Erdogan, Primer Ministro de Turquía, se ha ofrecido a oficiar de intermediario entre Irán y los Estados Unidos de América. Sin embargo, pocos días después el embajador de Irán en Turquía, Bahman Hossein Pour, sostuvo que los problemas pendientes entre Teherán y Washington son “enormes” y que una mediación no sería suficiente para resolverlos totalmente, a la vez que agradeció el ofrecimiento de la diplomacia turca.

Al parecer Irán apuesta por negociaciones directas con la nueva administración de Barack Obama, algo que el presidente electo norteamericano está dispuesto a hacer según su esquema de política exterior, resta por ver si Hillary Clinton como Secretaria de Estado finalmente lo llevará a cabo.

Semana de Receso

La semana pasada hemos tomado unos días de receso así que luego de esta pequeña ausencia reanudamos las entradas de este blog.

Irán y la Unión Europea: Enseñanzas a partir de la experiencia rusa

La reunión entre Irán, Rusia y Qatar para coordinar posiciones en el tema de las exportaciones gasíferas continúa generando inquietud en los principales consumidores de este producto. Si bien Vladimir Putin, que ha representado a su país e esta reunión en Doha (Qatar) ha vuelto a afirmar que no debe generar ningún miedo este entendimiento ya que el objetivo no es crear una OPEP del Gas.

Si bien las palabras de Putin pueden parecer estar pensadas para la prensa algo de razón tienen. Las reservas de estos tres países en conjunto representan el 60% de las reservas conocidas mundiales pero sus mercados son distintos. Rusia exporta fundamentalmente gas natural, mientras que Qatar centra sus exportaciones en Gas Natural Licuado (LNG, Liquified Natural Gas) e Irán, finalmente, debido a las escasas inversiones de su infraestructura gasífera se ve en algunas zonas obligado a importar gas a pesar de sus reservas.

De ahí que estos tres estados vean como complementarias y no como competitivas sus posiciones en el mercado internacional del gas. Rusia, que suministra el 40% de todo el gas que consume Europa (y el 25% del petróleo), aprovecha no solo sus reservas de gas (que apenas alcanzan para su consumo interno) sino que transporta a través de su red de gaseoductos el gas de los países de Asia Central que debido a su posición geográfica dependen de sus vecinos para llegar a los mercados internacionales.

Esta mañana la Unión Europea y Rusia han reanudado su diálogo estratégico, resulta bastante claro que los 27 prefieren hablar con el gigante ruso que dejar de recibir su gas y petróleo. A poco más de tres meses del fin de la Guerra de Georgia parece que todo ha vuelto a su lugar, es preferible hablar con Moscú que con el pequeño Tiblisi.

Bruselas intenta llevar adelante una política exterior basada en valores pero luego realiza enormes negocios con Rusia y China, no condenamos esta necesidad sino que esta forma de actuar mina su credibilidad. Rusia lo sabe muy bien y China también.

Tomando en consideración esta situación porque no hablar con Irán? Turquía ya se ha ofrecido a ser el intermediario entre Washington y Teherán. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, ha dicho que su país es el indicado para acercar a estos dos estados. No se equivoca. Turquía no solo es miembro de la OTAN, sino que es un país islámico, ya ha probado su capacidad mediadora al acercar a Siria e Israel en los últimos meses. Por si fuera poco, a partir del 1 de enero de 2009 ocupará un sillón como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

Europa, así, entre la dependencia al gas ruso y un potencial acercamiento entre Irán y los Estados Unidos corre el riesgo de quedar fuera de un nuevo contexto regional. ¿Qué pasaría si luego de demonizar a Irán se encuentra con que Washington establece relaciones con Teherán?
Hace falta una política más realista y más independiente.

Segunda ronda de conversaciones entre Irán, Rusia y Qatar

El próximo 12 de Noviembre se llevará a cabo la segunda ronda de conversaciones entre Irán, Rusia ty Qatar acerca del establecimiento de un marco de entendimiento sobre los recursos gasíferos. Estos tres países reúnen el 60% de las reservas mundiales conocidas de gas y los pasos para establecer lo que se ha denominado la "troika del gas" han suscitado algunas dudas en países europeos y en los Estados Unidos quienes temen que el establecimiento de una "OPEP del gas" se convierta en una herramienta de presión al determinar los precios de este recurso a nivel internacional.

Los tres países han decidido el establecimiento de un Comité Técnico Conjunto compuesto por especialistas para discutir la planificación e implementación de proyectos conjuntos. Estos proyectos ocuparán todo el ciclo productivo, desde la exploración geológica hasta el transporte y la venta de gas.

Por otra parte, Irán ha presentado una propuesta al Forum de los Países Exportadores de Gas para que Teherán sea la sede de su Secretaría Permanente. Este Forum, iniciado en el 2001, reúne a los principales exportadores de gas a nivel mundial. Si bien no tienen un alto nivel de institucionalización, algunos países impulsan el desarrollo de una estructura permanente. La última reunión se realizó en Moscú hce unas pocas semanas.

Irán y los Estados Unidos de América durante la presidencia de Barack Obama

La elección de Barack Obama ha generado muchas esperanzas centradas en el deseo de que cambien algunos aspectos de la política exterior norteamericana. El tema iraní no ha sido una excepción y comienzan a abundar análisis acerca de cuál debe ser la actitud de la nueva administración hacia el gobierno de Teherán.

Antes de avanzar en este tema deberíamos preguntarnos si, más allá de los deseos, hay realmente lugar para un cambio de estrategia norteamericana en Medio Oriente en general y en Irán en particular. El sistema político norteamericano no descansa únicamente en los deseos del presidente de turno, existe un complejo conjunto de órganos e instancias que podríamos denominar "política burocrática" que pugnan por imponer sus ideas y objetivos que no siempre son fácilmente identificables con lo que se llama "interés nacional". Así podríamos citar el papel que representa el Congreso, el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa, las Fuerzas Armadas y las agencias de seguridad e Inteligencia. También existen instancias no formales con capacidad de influencia, como es el caso del llamado "lobby israelí", cuya importancia ha cobrado gran relevancia analítica en los últimos tiempos debido a la publicación de un estudio sobre ese tema por parte de dos importantes académicos norteamericanos (John J. Mearsheimer y Stephen Walt, El lobby israelí y la política exterior norteamericana). El artículo que dio inicio a la discusión puede bajarse desde aquí.

Más allá de estos análisis y del debate que han generado, lo que resulta de interés es preguntarnos acerca de por qué es necesaria una nueva política exterior con respecto a Irán: La respuesta es muy simple, es necesaria porque la actual política ha fracasado.

Ahora bien, qué es lo que debería hacer Barack Obama para revertir esta situación. Karim Sadjapour, por ejemplo, afirma que el problema no es "si los Estados Unidos de América deben o no hablar con Irán, sino que la pregunta es de que manera hay hablar con Irán para maximizar las posibilidades de alcanzar un acuerdo beneficioso para ambas partes". Este analista nos recuerda que no todo es oposición entre Washington y Teherán sino que en dos temas esenciales para la administración norteamericana, Irak y Afganistán, los intereses iraníes son muy similares y podrían ser utilizados como una base de entendimiento. Irán desea que Irak y Afganistán sean estados más estables y hasta, podríamos agregar, también desea que Irak no se convierta en un actor demasiado poderoso en el ámbito regional. En este caso los intereses iraníes y norteamericanos son idénticos.

Sin lugar a dudas, el principal tema de discusión será el referido al programa nuclear iraní pero más allá de las dificultades que entraña no significa que no pueda llegarse a un acuerdo. Posiblemente los Estados Unidos de América esperen hasta las elecciones presidenciales iraníes del 12 de Junio de 2009 para hacer cualquier movimiento. También, casi con seguridad, nos enteraremos por los diarios una vez que el acuerdo esté al menos esbozado ya que en esta clase de situaciones la diplomacia secreta (o al menos discreta) ha probado ser mucho más eficiente que la diplomacia abierta.

Visita del Presidente libanés a Teherán a la luz de las relaciones sirio-iraníes

Se ha anunciado oficialmente que el presidente libanés, Michel Suleiman, visitará durante el 24 y 25 de Noviembre próximos Irán acompañado de una importante comitiva. Tal como lo habíamos señalado hace unos días se trata de la tercera visita, en pocas semanas, de importantes personalidades políticas libanesas luego de las visitas de Michel Aoun y de Emile Lahoud.

Las relaciones irano-libanesas se han profundizado en los últimos tiempos y ya no se reducen a contactos entre el gobierno iraní y miembros de Hezbollah. Todo parece indicar que la disminución de la influencia siria en Líbano ha generado un espacio para que el gobierno de Teherán estreche sus lazos con las distintas fuerzas políticas libanesas.

Entre Siria y Teherán ha muchos intereses comunes pero también hay intereses divergentes. Ayer por la tarde el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Manoucher Mottaki, se ha reunido en Damasco con el Presidente sirio Bashar al Assad para discutir temas de la agenda bilateral. No solo se ha hecho público el apoyo iraní a la posición siria luego del ataque que fuerzas de la coalición internacional en Irak realizaran en territorio sirio, sino que ha habido lugar para temas de carácter económico.

Reunión entre Bashar Al Assad y Monoucher Mottaki

La semana pasada se realizó en Teherán la octava reunión del Comité sirio-iraní de Industria, presidido por el Ministro de Industrias y Minas de Irán, Alí Akbar Mehrabien, y su contraparte siria, Fouad Issa Aljouni. Este comité impulsa proyectos conjuntos que están comenzando a dar sus frutos como es la puesta en funcionamiento de la Fábrica de Cemento en Hama (Siria).

A pesar de estos avances en la relación bilateral, todo parecería indicar que cuando se habla del Líbano los intereses sirio-iraníes tienen pocos puntos en común. El asesinato de Imad Mugnieh en Damasco a inicios de este año y las negociaciones de paz sirio-israelíes parecen enturbiar aún más la histórica relación entre estos Damasco y Teherán. Recordemos simplemente, que Siria fue el principal apoyo del gobierno iraní durante los años de la guerra Irán - Irak (1980-1988) aunque en este caso el cemento de la relación era la mutua oposición a Saddam Hussein.

Los gobiernos israelí y norteamericano han manifestado veladamente en los últimos meses que una incorporación internacional plena de Siria pasa por disminuir sus vínculos con Teherán, resta ver si esta política del palo y la zanahoria surte efecto o, para decirlo en otras palabras, si la zanahoria que se le ofrece a Siria resulta tan apetitosa como para romper con Teherán. No creemos que una ruptura pueda darse entre estos dos países, lo que sí se evidencia son ámbitos donde las fricciones son cada vez mayores. No es solo el caso libanés sino también la creciente influencia shiita en Siria. No se trata sólo de la gran cantidad de peregrinos iraníes que visitan los centros shiitas en Siria (fundamentalmente Saida Zainab) sino también el proselitismo shiita entre los refugiados iraquíes que viven Damasco.

El gobierno sirio ha hecho del mantenimiento del equilibrio (siempre precario) su política de estado, y no conviene ciertamente a sus intereses que el mismo sea alterado. La enorme cantidad de refugiados shiitas iraquíes, la influencia de asociaciones religiosas shiitas y la radicalización de algunos sectores sunnitas debido al efecto contagio de lo que sucede en Irak son elementos que agregan preocupación al gobierno de Bashar Al Assad. Si Damasco percibe estas acciones como amenazas al equilibrio que garantiza su seguridad interna seguramente estos temas se colarán en la agenda bilateral sirio-iraní.

En definitiva, en un contexto de debilidad del papel regional sirio, Irán ocupa espacios que antes ocupaba Damasco, como se evidencia en el caso libanés.

Sin embargo, si los Estados Unidos han mostrado el palo a Siria con el ataque de la semana anterior es porque la zanahoria, hasta ahora, no ha dado ningún resultado. Con esta agresiva política Washington puede obtener un resultado distinto al esperado ya que las relaciones sirio-iraníes podrían reforzarse a pesar de las diferencias señaladas simplemente porque Siria tiene pocos amigos y su posición regional es bastante precaria.

Visita del Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil a Irán

Celso Amorim, Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, ha visitado Irán el día 2 de Noviembre. Se trata de la primera visita de este tipo desde 1991 lo cual nos habla de la voluntad brasilera de desarrollar actividades en esta región en general, y en este país en particular en un contexto bastante problemático para Medio Oriente.

Este visita es la respuesta a la visita que en Marzo de este año realizara Alireza Sheikh Attar, Vice Ministro de Relaciones Exteriores de Irán para asuntos americanos a Brasil.

Amorim se ha reunido con el Presidente Mahmud Ahmadeniyad, con el Ministerio de Relaciones Exteriores iraní Manoucher Mottaki, con el Portavoz del Parlamento Alí Lariyani, con el Presidente de la Asamblea de Expertos Ali Akbar Rafsanyaniasí (Presidente de Irán entre 1989 y 1997) como con Saed Jalili, el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, principal órgano negociador iraní en el ámbito del desarrollo nuclear.

Manoucher Motakki y Celso Amorim en Teherán

Celso Amorim ha viajado con una importante comitiva empresarial brasilera para inaugurar un encuentro comercial Irano-Brasilero. Irán representa el 28,7 % de las exportaciones brasileras a Medio Oriente. El mercado bilateral en 2007 es cuatro veces superior al del 2002, alcanzando los 2 billones de dólares, con un enorme superavit para el campo brasilero, algo que debería equilibrarse según el Ministro Motakki.

El canciller brasilero entregó al Presidente Ahmaeniyad una carta del Presidente Lula da Silva proponiendo visitas de alto nivel de Irán a Brasil. Segúnel embajador iraní en Brasil, Mohsen Shaterzadeh, el objetivo es que el año que viene el presidente iraní visite Brasil y el presidente brasilero visite Irán.